La reforma de nuestro teatro debe empezar por el destierro de casi todos los dramas que están sobre la
escena. No hablo solamente de aquellos a que en nuestros días se da una bárbara preferencia; de aquellos que
aborta una cuadrilla de hambrientos e ignorantes poetucos, que, por decirlo así, se han levantado con el imperio
de las tablas para desterrar de ellas el decoro, la verosimilitud, el interés, el buen lenguaje, la cortesía, el chiste
cómico y la agudeza castellana. Semejantes monstruos desaparecerán a la primera ojeada que echen sobre la
escena la razón y el buen sentido; hablo también de aquellos justamente celebrados entre nosotros, que algún día sirvieron de modelo a otras naciones, y que la porción más cuerda de la nuestra ha visto siempre, y, ve todavía, con
entusiasmo y delicia. Seré siempre el primero a confesar sus bellezas inimitables, la novedad de su invención, la belleza de su estilo, la fluidez y naturalidad de su diálogo, el maravilloso artificio de su enredo, la facilidad de su
desenlace, el fuego, el interés, el chiste, las sales cómicas que brillan a cada paso en ellos. Pero ¿qué importa, si estos
mismos dramas, mirados a la luz de los preceptos, y principalmente a la de la sana razón, están plagados de vicios
y defectos que la moral y la política no pueden tolerar?
¿Quién podrá negar que en ellos, según la vehemente expresión de tal crítico moderno “se ven pintadas con
el colorido más deleitable las solicitudes más inhonestas; los engaños, los artificios, las perfidias; fugas de doncellas,
escalamientos de casas nobles, resistencias a la justicia, duelos y desafios temerarios, fundados en un falso pundonor;
robos autorizados, violencias intentadas y cumplidas, bufones insolentes, criados que hacen gala y ganancia de sus
infames tercerías"? Semejantes ejemplos, capaces de corromper la inocencia del pueblo más virtuoso, deben
desaparecer de sus ojos cuanto antes.
Es por lo mismo necesario sustituir a estos dramas por otros capaces de deleitar e instruir, presentando
ejemplos y documentos que perfeccionen el espíritu y el corazón de aquella clase de personas que más frecuentará el teatro.
He aquí el grande objeto de la legislación: perfeccionar en todas sus partes este espectáculo, formando un teatro donde
puedan verse continuos y heroicos ejemplos de reverencia al Ser Supremo y a la religión de nuestros padres; de amor a la patria, al soberano y a la Constitución; de respeto a las jerarquías, a las leyes y a los depositarios de la autoridad; de
fidelidad conyugal, de amor paterno, de ternura y obediencia filial; un teatro que presente príncipes buenos y
magnánimos, magistrados humanos e incorruptibles, ciudadanos llenos de virtud y de patriotismo, prudentes y celosos
padres de familia, amigos fieles y constantes; en una palabra, hombres heroicos y esforzados, amantes del bien
público, celosos de su libertad y de sus derechos, y protectores de la inocencia y acérrimos perseguidores de la iniquidad. Un
teatro, en fin, donde no sólo aparezcan castigados con atroces escarmientos los caracteres contrarios a estas virtudes,
sino que sean también silbados y puestos en ridículo los demás vicios y extravagancias que turban la sociedad: el
orgullo y la bajeza, la prodigalidad y la avaricia, la lisonja y la hipocresía, la supina indiferencia religiosa y la
supersticiosa credulidad, la locuacidad e indiscreción, la ridícula afectación de nobleza, de poder, de influjo, de
sabiduría, de amistad, y en suma, todas las manías, todos los abusos, todos los malos hábitos en que caen los hombres
cucando salen del sendero de la virtud, del honor y de la cortesanía por entregarse a sus pasiones y caprichos.
Memoria sobre diversiones y espectáculos públicos, Jovellanos
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